Mit VoIP oder ausgeschrieben Voice over IP bezeichnet man das Telefonieren über ein Computernetzwerk mit Hilfe des Internet Protokolls, kurz IP. Dabei unterscheidet man je nach Ort und Art und Weise zwischen IP Telefonie, Internet Telefonie oder auch LAN Telefon und eher seltener von DSL Telefonie. Die Technik die jeweils verwendet wird bleibt dabei aber die gleiche.

Der Unterschied zum klassischen Festnetz telefonieren ist der, dass beim Voice over IP keine, wie sonst üblichen, Leitungen geschaltet werden. Stattdessen wird die Sprache in Form von Paketen gespeichert und dann einzeln als IP-Paket losgeschickt. Dies geschieht über das Netzwerk. Hierbei ist es egal um welchen Typ es sich handelt, egal ob LAN, WAN oder Internet. Die legen ihren Weg zum auf vorher nicht festgelegten Wegen zurück. Voice over IP kann mittlerweile von der Sprachqualität her, mit dem normalen Festnetz mithalten.

Am besten klappt die Übertragung zum Beispiel in Netzwerken in Firmen. Denn über das Internet gibt es meist lange Transportwege und ab und zu gehen auch einzelne Pakete verloren. Außerdem braucht man eine gewisse Bandbreite um eine flüssige Übertragung zu erreichen. Um genauer sein sollte es schon DSL 1000 sein. Je mehr Bandbreite man hat desto mehr Gespräche kann man parallel führen und desto besser sollten Telefonkonferenzen funktionieren. Das ist zum Beispiel mit Skype möglich.